Entdeckt: der Kaffee-Frosch

Die kleine Laubfroschart wird weniger als vier Zentimeter groß und lebt in Höhenlagen zwischen etwa 1.400 und 2.000 Metern. Auffällig sind ihre metallisch grüne Färbung, unregelmäßige dunkle Flecken an den Flanken und gelblich bis orange gefärbte Bereiche an den Gliedmaßen. Die Männchen besitzen zudem einen durchscheinenden Kehlsack, der sich beim charakteristischen, hohen Ruf aufbläht.

Die Art wurde nicht erst kürzlich erstmals gesehen: Bereits in den 1960er-Jahren waren entsprechende Frösche beobachtet worden, allerdings hielt man sie zunächst für eine andere Art. Nachdem die Tiere 2021 erneut gefunden worden waren, bestätigten genetische, morphologische und akustische Untersuchungen, dass es sich tatsächlich um eine eigenständige Art handelt. Die wissenschaftliche Beschreibung wurde 2026 veröffentlicht.

Ihren Beinamen „Kaffeefrosch“ verdankt I. nacientes ihrem Lebensraum. Nachts sitzen die Tiere auch auf Kaffeepflanzen und machen dort Jagd auf kleine Insekten. Die Kaffeefrüchte selbst interessieren sie dagegen nicht.

Für die neu beschriebene Art gibt es zugleich Anlass zur Sorge. Zu den möglichen Gefahren für ihren Lebensraum zählen Pestizideinträge in die Gewässer, Abfälle in den Bächen sowie der Verlust von Vegetation an Flussufern und Quellen. Einen direkten Nachweis, dass Pestizide bereits einen Rückgang der Population von Isthmohyla nacientes verursachen, gibt es allerdings bislang nicht. Forschende warnen vielmehr vor einem entsprechenden Risiko, da sich die Kaulquappen in den Gewässern entwickeln.

Die Entdeckung zeigt damit auch, dass selbst intensiv landwirtschaftlich genutzte Landschaften noch unbekannte Arten beherbergen können – und dass der Schutz kleiner Quell- und Bachökosysteme für ihre Erhaltung entscheidend sein könnte.