Cannabis: Potenzsteigerung durch Decarboxylierung

Text: Chuck Lore

Lediglich beim Rauchen stellen sich die gewünschten Effekte ein, was manchen verwirren mag. Es verleitet viele Cannabisfreunde zu der Annahme, dass Rauchen die einzige rationelle Art und Weise ist, Cannabisprodukte zu konsumieren. Doch weit gefehlt, der Grund für die vermeintliche Wirkungslosigkeit liegt daran, dass die in dem Material enthaltenen Cannabinoide in den jeweiligen Vorstufen als Carboxylsäuren vorliegen. Diese werden durch die hohen Temperaturen beim Rauchen decarboxyliert, darum wirkt auch frisches Marihuana im Joint oder in der Pfeife gut.

Was ist das nun, diese Decarboxylierung? Chemisch gesehen ist es die Abspaltung eines Kohlenstoffdioxid-Moleküls von einem komplexeren Molekül. So wird zum Beispiel durch Decarboxylierung von Ethansäure (Essigsäure) Methan. Diese Säure hat die Summenformel C2H4O2, also zwei Atome Kohlenstoff (C), vier Atome Wasserstoff (H) und zwei Atome Sauerstoff (O). Für das Verständnis aber ist hier die Halbstrukturformel COOH-CH3 besser geeignet, weil die Carboxyl-Gruppe (COOH) gleich erkennbar ist. Durch die Abspaltung des Kohlenstoffdioxids (COO bzw. CO2) entsteht H-CH3, also Methan mit der Summenformel CH4.

Ähnlich verhält es sich mit dem begehrten THC (Tetrahydrocannabinol) und dem CBD (Cannabidiol). Beide Stoffe liegen unmittelbar nach der Ernte als Säuren vor, ich schrieb es bereits. Die Halbstrukturformel für THCA (THC-Säure) ist COOH-THC, die entsprechende Formel lautet C22H30O4. Durch die Abspaltung von CO2 wird daraus THC mit der Molekülformel C21H30O2. Bei CBDA (CBD-Säure) ist der Vorgang praktisch gleich, weil dieser Wirkstoff exakt die gleiche Summenformel hat. Und das ist der Grund, nur kurz am Rande erwähnt, warum es möglich ist, CBD mittels Isomerisierung zu THC umzuwandeln.

Nach diesem kleinen Exkurs in die organische Chemie, nun zu den praktischen Aspekten der Decarboxylierung. Bei Cannabisprodukten, bei denen dieser Prozess abgeschlossen ist, liegen die Cannabinoide in ihrer verwertbaren Form vor. Beim Rauchen gibt es keine Verluste durch nicht umgewandelte Säuren, der Kuchen wirkt psychoaktiv und auch die Extrakte zeigen die gewünschten Wirkungen. Alles in allem scheint es so, als ob die Potenz des Materials auf wundersame Weise gestiegen ist, dabei liegt die verbesserte Wirkung einzig und alleine an der Umwandlung der Carboxylsäuren.

Erfahrene Raucher kennen diesen Effekt. Vergessenes Hasch oder liegengelassenes Marihuana haben einige Monate später, wenn sie beim Aufräumen gefunden wurden, eine unerwartet starke Wirkung. Dies liegt daran, dass sich der Vorgang der Decarboxylierung auch bei Raumtemperatur fortsetzt. Es dauert rund drei Monate, dann sind die meisten Cannabinoidsäuren zu den beliebten Cannabinoiden geworden. Leider zerfallen die dann wieder zu psychisch inaktiven Substanzen, aus THC wird im Laufe der Zeit durch Oxidation CBN (Cannabinol). Selbst aus THCA kann sich ohne Umwege CBNA und daraus CBN entwickeln, wenn die Verbindung mit Sauerstoff in Berührung kommt.

Doch zurück zur Potenzsteigerung. Wer sein Cannabis keine drei Monate lang liegen lassen möchte und dazu den Vorgang der Oxydation möglichst unterbinden will, der muss ein wenig nachhelfen. Das Zauberwort für eine zügige Umsetzung der Decarboxylierung ist die Temperatur, zu dieser läuft die Umwandlung exponentiell ab. Je heißer es ist, desto schneller wandeln sich die Säuren um.

Die folgende Tabelle gibt beispielhaft einen Überblick über die benötigte Zeit bei den jeweiligen Temperaturen. Die Temperatur wird in Grad Celsius angegeben, die errechnete Haltezeit in Minuten.

Temperatur in Grad Celsius/optimale Haltezeit in Minuten

090 / 171

100 / 95,3

110 / 53,1

120 / 29,5

130 / 16,5

140 / 09,2

150 / 05,1

160 / 02,8

170 / 01,6

180 / 00,9

190 / 00,5

200 / 00,3

210 / 00,2

220 / < 00,1

Zu beachten ist allerdings, dass THC bereits bei rund 150 °Celsius verdampft, eine Arbeitstemperatur von 160 °Celsius wäre also bei losem Material kontraproduktiv. Nach rund drei Minuten im Ofen wäre das allermeiste THC verdunstet und der Anwender hätte lediglich einen mehr oder weniger großen Haufen wirkungsloser Pflanzenmasse. Darum bieten sich für den praktischen Gebrauch zwei, bestenfalls drei Methoden an.

Decarboxylierung im Wasserbad

Diese Vorgehensweise ist für frisches Marihuana die Methode der ersten Wahl. Sie hat den großen Vorteil, dass die Pflanzenmasse schnell decarboxyliert wird, ohne dass allzu viele Wirkstoffe oxidieren. Das liegt daran, dass der Wasserdampf, der dem Material entweicht, die Atemluft samt den darin enthaltenen Sauerstoff aus dem Topf verdrängt. Zudem ist der Aufwand für die nötigen Geräte recht gering. Es werden lediglich zwei Töpfe, die ineinander passen, etwas Wasser und ein Herd benötigt. Nachdem der kleinere Kessel in den größeren gestellt wurde, wird dieser mit Wasser befüllt. Dabei sollte die Füllhöhe nicht zu hoch sein. In den kleineren Topf kommt das Pflanzenmaterial. Danach wird die Kochplatte bzw. die Heizflamme aktiviert und, sobald das Wasser kocht, die Zeit gestoppt.

Bei frischem Material wird nun alle zehn Minuten der Deckel abgehoben und das an ihm haftende Kondenswasser entfernt. Nach Ablauf der Zeit, also nach ungefähr 90 Minuten, ist das Marihuana trocken oder zumindest gut vorgetrocknet. Der Gehalt an Wirkstoffen wird zu diesem Zeitpunkt nahe dem Maximum liegen. Wer auf einen guten Geschmack Wert legt, der lässt das Gras nur 75 Minuten im Wasserbad und führt anschließend noch eine zweiwöchige Fermentation durch.

Decarboxylierung in kochender Butter

Die in Cannabis enthaltenen Cannabinoide sind allesamt lipophil, also fettlöslich. Das ist ideal, um sie in Fetten zu decarboxylieren. Butter siedet bei ungefähr 150 °Celsius, ab dieser Temperatur setzt auch die Zersetzung ein. Das liegt daran, dass Butter ein Gemisch verschiedener Milchfette ist und zudem Wasser enthält. Dennoch erhält man recht gute Ergebnisse, wenn die heiße Butter nach der Zugabe des Pflanzenmaterials nicht übermäßig erhitzt wird. Binnen fünf bis sechs Minuten ist getrocknetes Marihuana aktiviert, es kann dann zusammen mit der Butter für Backwaren aller Art verwendet werden.

Die Methode ist übrigens trotz der hohen Temperatur sicher, weil sich die Cannabinoide schnell im Fett lösen. Dort bleiben sie auch weitgehend, solange die Temperatur nicht über ihren Siedepunkt hinaus erhöht wird. Und selbst dann dauert es eine gute Weile, ehe nennenswerte Mengen entweichen. Ähnlich wie bei der Wasserbadmethode oxidieren auch bei diesem Verfahren die Wirkstoffe kaum, weil sich in den Milchfetten kein Sauerstoff befindet.

Wer weniger Zeit hat, der nimmt statt Butter Kokosfett. Dieses kann bis auf etwa 210 °Celsius erhitzt werden, bei dieser Temperatur erfolgt die Decarboxylierung binnen weniger Sekunden.

Decarboxylierung im Ofen

Dieses Verfahren ist risikoreich, weil binnen Minuten der Ertrag einer ganzen Cannabispflanze zerstört werden kann. Das liegt daran, dass kaum ein herkömmlicher Backofen eine Temperatureinstellung hat, die genau genug ist. Wird die Temperatur auf beispielsweise 125 °Celsius eingestellt, schwankt die tatsächliche Temperatur, je nach Empfindlichkeit des Thermostats, zwischen 120 und 130 °Celsius. Nicht viel, mag manch einer denken. Aber die Haltezeit halbiert sich, wenn die niedrige Temperatur gehalten wird. Noch schlimmer ist es, wenn die Hitze weiter zunimmt, weil sich dann sowohl die Terpene, also die Aromastoffe, als auch die Cannabinoide verflüchtigen. Hinzu kommt, dass durch die Temperatur und den Luftsauerstoff die Oxidation schneller stattfindet.

Profis decarboxylieren unter Schutzatmosphäre bei hohen Temperaturen in speziellen, genau einstellbaren Öfen. Für den Hobbyanwender ist das Verfahren zu unsicher und vor allem zu aufwendig.

Zusammenfassung

Bevor über die Methode der Decarboxylierung entschieden wird, soll sich der Anwender fragen, wofür das Cannabis benötigt wird. Feinschmecker werden das Marihuana über längere Zeit fermentieren, sie brauchen deshalb gar nichts zu tun. Wer seinen Stoff rauchen möchte, kann auch darauf verzichten. Nur die Menschen, die Cannabis kalt genießen wollen, sei es als E-Liquid, oral oder in Form von kurz gebackenen Backwaren, sollten auf die Methode zurückgreifen.

Für Privatanwender ist die Decarboxylierung im Wasserbad die beste Wahl. Die Ergebnisse sind kalkulierbar, und das Verfahren ist fehlertolerant. Weil die Temperatur durchgängig sehr nahe bei 100 °Celsius liegt, ist lediglich auf die Einhaltung der Zeit zu achten. Abweichungen nach oben fallen kaum ins Gewicht, weil in dem Topf praktisch kein Sauerstoff vorhanden ist. Wer es besonders gut machen möchte, berücksichtigt die geringere Kochtemperatur des Wassers in höheren Lagen und berechnet die Haltezeit nach obiger Formel. Etwa alle 285 Meter kocht Wasser ein Grad früher, also auf einem 3000 Meter hohen Berg bereits bei 89,5 °Celsius.